Comunicación Ethernet con PIC

Hola a todos!! En esta entrada vengo a hablaros de un proyecto en el que llevo ya varios meses (teniendo en cuenta que hago otras cosas a parte de esto, y solo le dedico un par de horas a la semana). Es un proyecto bastante vistoso y para el cual no hace falta ser un experto en la programación de microcontroladores, aunque si es necesario tener una buena base y algo de experiencia. Como pone en el titulo de la entrada, el proyecto consiste en dotar de comunicación ethernet a un microcontrolador. Esto es, que podemos conectar el micro a una red ethernet, bien con acceso a internet, o bien sin el, y desde una aplicación web monitorear o cambiar el valor de las entradas y salidas del micro. La ventaja de tener una red con acceso a internet es que desde cualquier parte del mundo, podemos saber por ejemplo, que temperatura hay en nuestra habitación y activar o desactivar el aire acondicionado para que cuando lleguemos este a una temperatura prefijada, o encender y apagar las luces de nuestra casa para que parezca que haya alguien y disuadir de esta forma a los posibles amigos de lo ajeno en verano, y así un sin fin de aplicaciones que podemos crear.

Ahora que os he contado todo lo que podemos hacer, ha llegado el momento de contaros el como. En el mercado hay muchos bastantes dispositivos que nos permiten dotar de comunicación ethernet a controladores que, en principio, no disponen de ella, también existen microcontroladores que en su interior ya disponen de el hardware (capa física), necesario para comunicarnos por ethernet. Entre los dispositivos que permiten que controladores se comuniquen por ethernet tenemos del fabriante Microchip el ENC28J60, que mediante un interfaz SPI, permite que un microcontrolador envíe y reciba datos por ethernet a una velocidad de 10Mbps. Microchip tambien nos ofrece microcontroladores que ya disponen de la capa física de la comunicación ethernet, como con la serie 18F94j60, algunos micros de 32 bits de las series PIC32MX6 y 7. En la imagen tenéis uno de los Starter Kit para la serie PIC32 el cual lleva un PIC32MX795 con comunicación ethernet ambebida. Evidentemente no solo microchip fabrica este tipo de microcontroladores, existen muchos ARM que tienen esta posibilidad, como los de NXP, aunque en micros de 8 bits, no se si hay otro fabricante que los haga.

Una vez ya tenemos el hardware que nos va a permitir la comunicación necesitamos un firmware que maneje nuestra comunicación. Para ello, microchip nos da de forma gratuita su TCPIP STACK, el cual podéis descargar desde junto a las demás librerias de microchip aquí. Una vez descargado e instalado, os creará una carpeta en el directorio raiz de vuestro PC. Dentro de esta carpeta tenéis bastantes librerías entre las que podéis encontrar librerías gráficas, librerías para el manejo de pantallas capacitivas, y la que nos interesa, los archivos de la pila TCPIP. El proyecto que os recomiendo escoger, ya que hay varios, es el que llama Demo App.

Como esta librería vale para todas las gamas de microcontroladores de microchip, dentro de la carpeta tenéis muchos proyectos para diferentes series de microcontroladores. En mi casa he cogido el proyecto para PIC18, que utiliza el ENC28J60 (C18-PIC18EX_ENC28.mcp). Una vez abierto el proyecto, lo mejor es empaquetarlo en un zip, y sacarlo de la carpeta de las librerías, ya que de esta forma tendremos todo lo que necesitamos, y no modificamos el archivo original. Una vez empaquetado, lo descomprimimos en cualquier otra carpeta y ya tenemos todo lo necesario para poder hacer nuestro programa de ejemplo.